Die Initiative »Netzwerk ETA-Plus« will Unternehmen einen effizienteren Einsatz von Energie aufzeigen. Auf der Auftaktveranstaltung des Netzwerks Ende Oktober 2015 stellte Dr. Roland Lentz, Geschäftsbereichsleiter Innovation und Umwelt der IHK Darmstadt, fest, dass dem Thema im Tagesgeschäft oft zu wenig Aufmerksamkeit gewidmet wird. Das Netzwerk will einen wichtigen Beitrag leisten, um das zu ändern. Seine Fäden laufen bei uns im Haus zusammen. Wir koordinieren alle Aktivitäten des Energieeffizienz-Netzwerks, mit Unterstützung der »ETA-Fabrik« auf dem Campus Lichtwiese der Technischen Universität Darmstadt. Ziel dieses Projekts ist es, die Energieeffizienz über alle Teilsysteme einer Fabrik zu steigern.

Die vier bisherigen Netzwerkpartner – IHK Darmstadt, TÜV Hessen, Entega Energie GmbH und TU Darmstadt mit PTW und ETA-Fabrik – werden inzwischen durch einen fünften ergänzt: die Herbert Gruppe aus Bensheim, einem Spezialisten für Bau und Wartung von Gebäudetechnik. Damit vereint das Netzwerk ein großes theoretisches und praktisches Know-how. Am Netzwerk selbst beteiligen sich darüber hinaus bislang unter anderem Merck, die Pfungstädter Brauerei, die Bensheimer ProTec Polymer Processing GmbH, Kao Manufacturing Germany, Key Safety Systems Deutschland, Atlas Material Testing Technology und die Valmet GmbH.

Die Metropolregion FrankfurtRheinMain ist eine der wirtschaftsstärksten Regionen Europas. Hier leben über drei Bundesländer hinweg 5,5 Millionen Menschen, die jährlich etwa 200 Milliarden Euro an Wirtschaftsleistung erbringen. Die Weiterentwicklung der Region als sozialer, gesellschaftlicher und wirtschaftlicher Motor für Deutschland und Europa ist das zentrale Schwerpunktthema unserer Strategie bis 2019. Um die internationale Wettbewerbsfähigkeit zu stärken und die überregionale Zusammenarbeit zu fördern, haben wir mit den anderen IHKs in der Region FrankfurtRheinMain und den Handwerkskammern eine Wirtschaftsinitiative gestartet. Beim Tag der Metropolregion in der Frankfurter Paulskirche im Frühjahr 2015 stellte IHK-Präsidentin Prof. Dr. Kristina Sinemus gemeinsam mit dem Präsidenten der IHK Frankfurt, Prof. Dr. Mathias Müller, die Initiative erstmals in der Öffentlichkeit vor. Arbeitsgruppen legten diese vier Themenschwerpunkte fest:

• Zukunft von Mobilität und Verkehr
• Gründerregion FrankfurtRheinMain und die Zukunft des Arbeitens
• Flächenaktivierungen und die Zukunft des Bauens
• Digitalisierung in FrankfurtRheinMain

In diesen vier Bereichen sollen nun konkrete Projekte über Ländergrenzen hinweg angestoßen werden. Das Gesamtprojekt läuft seit Mai 2016 unter dem Namen »PERFORM – Die Initiative für die Zukunftsregion FrankfurtRheinMain«.

Praktische Unterstützung in allen Unternehmensfragen bieten wir in allen Formaten. Denn im Leben scheint nicht immer nur die Sonne. Auch Unternehmen treffen Schicksalsschläge: Zum Beispiel wenn der Inhaber einen Unfall hat, mehrere Wochen ins Krankenhaus und danach einen Monat in die Reha muss, einer der wichtigsten Mitarbeiter überraschend kündigt oder ein Nachfolger gesucht wird. In unseren Vortragsreihen und Veranstaltungen ist das Thema »Notfall-Koffer« ein Selbstläufer. Zu groß ist der Bedarf an gut vorbereitetem Material zu einer ganzen Bandbreite unternehmerischer Herausforderungen. Umfangreiche Informationen wie ein interaktives Notfallhandbuch, Tipps und weiterführende Empfehlungen wie »Was ist mein Unternehmen wert« oder »Wie bereite ich eine Unternehmensnachfolge vor?« finden Interessierte bei uns auf der Website oder im Rahmen einer Vortragsreihe. Letztere können Gewerbevereine oder Wirtschaftsförderungen, auch zu anderen Themen, bei uns anmelden. Darüber hinaus informiert das Team Mitgliederbetreuung über das Notfallhandbuch.

In Deutschland ernähren sich rund sieben Millionen Menschen fleischlos. Aber außer Haus essen zu gehen, bereitet Vegetariern und Veganern vielfach immer noch wenig Vergnügen: zu klein ist die Auswahl fleischloser oder tierfreier Gerichte. Damit die Gastronomie in Zukunft besser auf die Bedürfnisse der Menschen eingehen kann, die auf tierische Produkte verzichten, starteten wir im Herbst 2015 erstmals einen Zertifikatslehrgang zur Fachkraft vegan/vegetarische Küche. »Mit diesem Angebot reagiert die IHK zum einen auf die Nachfrage seitens der Gäste«, erläutert Hans-Heinrich Benda, Leiter der Aus- und Weiterbildung, »zum anderen wollen wir damit auch die Attraktivität des Ausbildungsberufs steigern.« In Südhessen liege das Verhältnis zwischen Ausbildungsplätzen und Bewerbern bei 8:1, so Benda.

Als bundesweit erste Kammer bieten wir diese Zusatzqualifikation für Auszubildende an. Die Teilnehmer lernen Ernährungsgeschichte und Ernährungslehre, Qualitätsmanagement und Marketing. Im zweiten Modul setzen sie ihr Wissen in die Praxis um. »Eine ausgewogenere Speisekarte nützt nicht nur den einzelnen Gastronomiebetrieben, weil sie eine größere Zielgruppe anspricht«, sagt Hans-Heinrich Benda. »Ein breitgefächertes gastronomisches Angebot stärkt auch den Tourismus in der Region.«

Anfang Juli 2015 hat die Vollversammlung der IHK Darmstadt das Verkehrsleitbild für die Region verabschiedet. Es fasst zentrale verkehrspolitische Themen der südhessischen Wirtschaft zusammen – vom ICE-Halt bis zum Semder Kreuz. Eine Verkehrsumfrage der Arbeitsgemeinschaft hessischer IHKs und des Hessischen Ministeriums für Wirtschaft, Energie, Verkehr und Landesentwicklung hat den teilweise dramatischen Zustand der Infrastruktur offengelegt. Als Reaktion darauf fordert die IHK-Vollversammlung eine verlässlich ausgebaute Infrastruktur und optimale Mobilitätsangebote im öffentlichen Bereich. Ergänzend sollen auch zahlreiche nicht-bauliche Maßnahmen gefördert werden, wie beispielsweise Betriebliches Mobilitätsmanagement und der Ausbau von Carsharing oder Fahrradverleihsystemen. Aus Sicht der IHK fehlt ein Masterplan Mobilität, der die enge Verflechtung in der Region berücksichtigt. Das gilt vor allem für den Öffentlichen Personennahverkehr (ÖPNV). Die Region benötigt für den Erhalt und die Entwicklung ihrer wirtschaftlichen Leistungsfähigkeit und ihrer Attraktivität für Bewohner und Unternehmen ein dauerhaft funktionsfähiges, ökonomisch, gesellschaftlich und ökologisch tragfähiges Mobilitätssystem. Das neue Verkehrsleitbild formuliert und priorisiert entsprechende Handlungsstrategien sowie bauliche Maßnahmen. Es wird der Politik und Verwaltung in Südhessen in Form einer Kurzbroschüre vorgestellt und fasst unsere Forderungen und Ideen zur regionalen Verkehrswirtschaftsposition zusammen.

Die Flüchtlingsströme stellen die Kommunen vor große Herausforderungen. Auch wir als Unterstützer und Sprachrohr der Wirtschaft haben angesichts der veränderten Situation reagiert und Aktionen gestartet. Die Solidaritätsoffensive „Darmstadt bleibt weltoffen“ wird getragen von einem Kampagnenteam, dem unter anderem auch IHK-Präsidentin Prof. Dr. Kristina Sinemus angehört. Auf unserer Homepage haben wir zudem unter »Unternehmer engagieren sich für Flüchtlinge« eine eigene Seite mit Informationen angelegt, darunter die IHK-Broschüre »Flüchtlinge in Ausbildung und Beschäftigung bringen – Leitfaden für Unternehmen«.

Das Thema beschäftigte auch die Gäste des IHK-Sommerfestes 2015. Kurzfristig wurde ein »Runder Tisch Flüchtlinge« einberufen; in einem extra Raum konnten sich die Besucher des Sommerfestes über die aktuelle Situation in den Flüchtlingsunterkünften in Darmstadt informieren. Gemeinsam mit dem Darmstädter Deutschen Roten Kreuz (DRK) haben wir eine Liste mit dringend benötigtem Material erstellt und zu Sachspenden aufgerufen.

Mit dem Landkreis Darmstadt-Dieburg und der Stadt Darmstadt haben wir einen Musterprozess entwickelt, um als geeignet identifizierte Flüchtlinge zügig in Ausbildung zu bringen. Die Maßnahmen wurden 2016 um einen Fünf-Punkte-Aktionsplan erweitert. So haben wir beispielsweise einen Pilot-Deutschkurs erfolgreich entwickelt und getestet. Auf Nachfrage bei unseren Ausbildungsbetrieben stellen diese mehr als 200 zusätzliche Praktikumsstellen für Flüchtlinge zur Verfügung.

Der Tourismus im Odenwald ist mit all seinen Betrieben und Akteuren ein unverzichtbarer Image- und Wirtschaftsfaktor für die Region. Er schafft etwa 13.400 Jobs und generiert 927 Millionen Euro Umsatz pro Jahr. Davon profitieren nicht nur das Gastgewerbe, sondern auch andere Branchen wie beispielsweise der Einzelhandel. Zu diesem Ergebnis kommt die Studie »Wirtschaftsfaktor Tourismus Odenwald«, die wir gemeinsam mit der Odenwald Tourismus GmbH und dem Hotel- und Gastronomieverband DEHOGA Hessen e.V. in Auftrag gegeben haben. Unser Ziel war, den wirtschaftlichen Beitrag des Tourismus im Odenwald zu beziffern und Denkanstöße zu erhalten, um das touristische Potenzial voll entfalten und effektiver nutzen zu können.

Das Ergebnis stimmt optimistisch: »Eine Milliarde Umsatz durch Touristen ist ein realistisches Ziel«, sagt IHK-Hauptgeschäftsführer Dr. Uwe Vetterlein. Zudem verbessere alles, was Gäste in den Odenwald locke, auch die Lebensqualität der Menschen, die dort wohnen und arbeiten. Der Tourismus wirke somit auch als weicher Standortfaktor und fördere die Ansiedlung von Fachkräften und Unternehmen.